D!CI TV - Un Ricard chez Pernaut : Stéphane... par dicitv31
C'est une évolution qui s'est faite très naturellement. Il a d'abord choisi d'intégrer des séances en raquettes dans le cadre de sa préparation hivernale pour ses compétitions de l'été. Car Stéphane Ricard est avant tout un traileur. Membre du Team adidas ces trois dernières années, il affiche quelques belles victoires à son compteur. La 6000D à La Plagne, l'Ubaye Trail Salomon dans la vallée homonyme. Entre autres.
« J'ai chaussé les raquettes parce que je trouvais ça ludique. Et puis cela me permettait de faire toute l'année mes boucles en montagne », explique Stéphane Ricard. Ce qui n'était qu'un outil de préparation devint rapidement pour Stéphane, une discipline à part entière. « Je me suis trouvé quelques prédispositions pour la pratique de la course en raquettes : ma foulée d'abord – je cours un petit peu "en canard" – est idéale pour courir avec des raquettes. Et puis ça casse un peu la routine de la course à pied, c'est très agréable ! »
Une belle ascension jusqu'au titre de champion du monde
Stéphane a d'abord dû faire ses gammes dans une discipline qui ne manque pas d'athlètes de haut niveau. Car s'il est vrai qu'il n'y a que très peu de purs spécialistes de la discipline, beaucoup de compétiteurs – coureurs, traileurs, ski-alpinistes et même fondeurs – s'alignent aussi sur des courses en raquettes, souvent pour les mêmes raisons que Stéphane. « La densité du peloton est impressionnante. N'allez pas croire que nous sommes une dizaine au départ... » avertit le coureur.
Stéphane se prend au jeu et travaille dur. Et les résultats suivent. 3e aux Championnats du monde 2012, 2e en 2013. Et enfin la consécration en 2014 en Suède : il remporte le titre suprême.
Une préparation 2016 soutenue par la FFME et une nouvelle consécration mondiale à la clé Après une 4e place en 2015, le champion remet le couvert en 2016. Et cette année pour sa préparation, Stéphane a pu compter sur le soutien de la FFME, « c'est un vrai plus, cela me permet de me consacrer plus sereinement à cette passion », explique celui qui cumule les statuts de sportif de haut niveau et de professeur des écoles.
Stéphane s'aligne donc début février au départ à Vezza d'Oglio dans les Dolomites italiennes. Il nous raconte sa course :
« A cause du manque de neige, le tracé de la course s'est résumé à une langue de neige damée de 9,5 km de long. Un parcours très rapide et roulant. Je suis parti vite afin d'éviter de me faire marcher sur les raquettes dans les bousculades du début de course. Jusqu'au 4e kilomètre, j'ai couru en tête avec l'Italien Philipo Barizza. J'ai pu accélérer sur la première bosse et creuser un petit écart.
Mais ce répit a été de courte durée : rattrapé par l'Espagnol Ruiz Robert, mes deux poursuivants ont commencé à revenir sur moi, allant jusqu'à me talonner à moins de 10 secondes. J'ai réussi à garder la tête malgré tout et même si l'écart est finalement infime à l'arrivée, j'ai pu franchir la ligne d'arrivée en premier en 32'49 ! »
